La industria de impresión de empaques, que incluye empaques y etiquetas, comprende alrededor de un tercio del mercado global de impresión. Desempeña un papel esencial en la cadena de suministro de diversas industrias, como alimentos y bebidas, médica y farmacéutica, y bienes de consumo.
En general, el empaque brinda protección a los bienes contra roturas, olores y sabores contaminantes, y actúa como una barrera que protege el producto contra la humedad y la luz durante su transporte a lo largo de la cadena de suministro.
Desde una perspectiva corporativa, el empaque proporciona la identidad de marca tan necesaria que establecerá el producto en el mercado de consumo.
Establecer una identidad de marca, especialmente para empresas nuevas y pequeñas, a través de empaques y etiquetas de productos, se está volviendo cada vez más importante a medida que se intensifica la competencia por la atención del consumidor.
Tendencias de empaque
El mercado de la impresión de paquetes ha sido tradicionalmente una industria estable en lo que respecta al mercado económico. Sin embargo, la reciente recesión económica también pasará factura a esta industria.
Las consideraciones de costos son cada vez más importantes a medida que las marcas y las empresas comienzan a exigir características y diseños personalizados.
Sin mencionar las diversas consideraciones y regulaciones ambientales. La sostenibilidad ha sido una palabra de moda reciente que se convirtió en un desafío importante en el mercado de la impresión de envases.
Como tal, la industria del empaque se está inclinando hacia la tecnología de impresión digital para obtener valor agregado en el espacio del mercado del empaque. La impresión digital se está convirtiendo lentamente en el motor de la digitalización en la industria del embalaje.
Con el mercado minorista competitivo cada vez mayor con ciclos de vida de productos más cortos, las marcas a menudo requieren empaques individualizados para obtener una ventaja más sustancial. La impresión digital lo hace posible.
“No hay duda de que la personalización es una de las mayores tendencias que impulsan la adopción de la impresión digital de empaques”, señaló Donald Allred, vicepresidente de empaques de Memjet, un proveedor de tecnología de inyección de tinta digital.
“Cuando el empaque se produce en un proceso de personalización de última etapa, el uso de la impresión digital no solo es posible, sino que también lo prefieren las marcas que desean conectarse con sus consumidores agregando mensajes e imágenes personalizados a su empaque”, agregó.
Tecnología de impresión digital en la industria del embalaje
La impresión digital para la industria del empaque es un proceso que involucra la transferencia de un documento en una computadora de escritorio o cualquier dispositivo de almacenamiento digital a una máquina de sustrato de impresión que acepta gráficos y salida de texto.
Con el rápido ritmo de los avances tecnológicos de los últimos años, la llegada de la impresión digital ha revolucionado la industria del embalaje. Las impresoras digitales de hoy pueden manejar múltiples sustratos y ofrecen capacidad de impresión de cinco colores como la Pro C7200X Graphics Arts Edition de RICOH .
Hoy en día, la impresión de paquetes no solo ofrece su capacidad de impresión, sino también una tecnología mejorada que agrega un valor adicional a los servicios de impresión.
Una de las áreas en las que la impresión digital se ha generalizado es la creación de prototipos de envases, que proporcionan una aproximación del aspecto y la sensación del envase terminado cuando llega al mercado.
Las impresoras se han utilizado tradicionalmente para abordar las necesidades de las empresas, y cada vez está más claro que la impresión digital se volverá vital en los requisitos de empaque de las empresas.
“A menudo lo olvidamos, pero la producción de empaques es más que la impresión y parte de una cadena de suministro más larga, desde el diseño de empaques hasta los impresores, convertidores, empacadores, minoristas (en línea o físicos)”, dijo François Martin, asesor senior de comunicación de la empresa de la industria de maquinaria. BOBST.
“La impresión digital será parte de la nueva industria en el panorama del empaque, pero la digitalización de todo un proceso será el elemento más importante”, reiteró.
A medida que la tecnología de impresión se vuelva más sofisticada, es probable que la impresión digital se expanda a una porción más significativa del mercado general de impresión de empaques.
Keypoint Intelligence: InfoTrends estima que el valor minorista global de etiquetas impresas digitalmente, cartones plegables y empaques corrugados superará los $ 14 mil millones para 2022.
El informe también señaló el segmento más grande en el mercado de la impresión digital de empaques: la impresión de etiquetas. La impresión de etiquetas representó más de $4500 millones en el valor minorista global de la impresión en 2017. Se espera que demuestre una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 14 % entre ahora y 2022.
Federico D’Annunzio, propietario de productos de Hybrid & Label Printing para BOBST , compartió su opinión sobre las etiquetas impresas digitalmente: «El sector de las etiquetas ha sido uno de los primeros en adoptar la impresión digital».
“Las etiquetas impresas digitalmente han tenido un auge en los últimos años, impulsadas por las demandas del mercado de tiradas más cortas, empaques más personalizados, mayor sustentabilidad y la necesidad de ayudar a que los productos se destaquen aún más”, señaló.
Más allá de la impresión de etiquetas, los analistas de la industria también esperan un crecimiento constante en el mercado de impresión digital de paquetes para el segmento de cartón corrugado, que se espera que alcance casi $ 5 mil millones en 2022 (39% CAGR); y el segmento de cartón plegadizo, que se prevé que logre una CAGR del 20 % y alcance los mil millones de dólares para 2022.
Ventajas de la Impresión Digital en el Sector del Packaging
Durante la última década, la impresión digital en el sector del embalaje se ha transformado de un nicho de mercado a un proceso estándar ampliamente aceptado para el sector del embalaje y las marcas de consumo globales.
La impresión digital para empaques ahora es una estrategia innovadora de marketing y compromiso que ayudó a aumentar la lealtad de los clientes y, lo que es más importante, a aumentar las ganancias.
Quizás una de las campañas más exitosas que solidificó cómo la impresión digital puede proporcionar una estrategia de marketing innovadora para el sector del empaque fue la campaña «Comparte una Coca-Cola con» de Coca-Cola.
La serie de campañas de marketing de Coca-Cola ha llevado con éxito la capacidad única que tiene la impresión digital a las principales marcas. La personalización masiva de las etiquetas de las botellas de PET de Coca-Cola, complementada con la impresión de nombres a pedido para las botellas de vidrio en su sitio web, ha demostrado que el empaque puede ser un aspecto crítico de la experiencia general del cliente.
La impresión digital se utilizó específicamente como un componente vital de la estrategia de la marca, haciendo que los consumidores pasen más tiempo interactuando con el producto después de haberlo comprado.
Coca-Cola fue solo una de las primeras marcas que utilizó la impresión digital para aumentar la participación del consumidor y aumentar el valor de su marca. Con los años, otras marcas han comenzado a seguir su ejemplo.
Con los cambios en el mercado de consumo, también ha habido una mayor demanda de envases prácticos y de menor tamaño por los que la impresión digital es especialmente conocida. Estos impulsores del mercado muestran el crecimiento futuro de la impresión digital para el sector del embalaje:
IMPULSOR DEL MERCADO 1: Consideraciones de costos
Para la industria de la impresión comercial, se sabe que la impresión digital elimina los costos de preimpresión y preparación. Estas reducciones de costes también pueden aplicarse al sector del embalaje.
A medida que las marcas comerciales lanzan más variedades de productos, incluidos paquetes especializados que pueden considerarse «edición limitada» para eventos promocionales, las tiradas de impresión más cortas se están convirtiendo poco a poco en la regla y no en la excepción.
Además, las marcas globales de hoy ahora están suministrando productos a diferentes regiones geográficas. Estas marcas necesitan empaques provistos en varios idiomas. El proceso de impresión tradicional, con sus costes de preimpresión, incluida la fabricación de planchas, el montaje y las pruebas, no es tan rentable como la impresión digital para tiradas cortas.
IMPULSOR DEL MERCADO 2: Entrega más rápida
La impresión digital de paquetes proporciona un tiempo de respuesta más rápido en comparación con los procesos de impresión tradicionales. No solo elimina el lento proceso de fabricación de planchas de las impresoras tradicionales, sino que también reduce los costos de manera inherente.
El proceso de impresión digital permite que los archivos de material gráfico de empaquetado en muchos formatos estándar se entreguen a la máquina a través de Internet y se impriman al instante. Por lo tanto, las órdenes de trabajo de impresión de empaques que generalmente demoran días en completarse ahora pueden imprimirse en la prensa en solo unas horas.
IMPULSOR DEL MERCADO 3: Personalización
Las empresas buscan una versión más personalizada de sus productos, y la impresión digital de paquetes ofrece la opción más rentable.
La impresión digital puede producir una tirada de impresión de uno. Cada diseño de paquete se puede individualizar y personalizar de alguna forma. Al igual que la campaña de marketing de Coca-Cola, la impresión digital es una buena estrategia para las marcas que desean conectarse con sus consumidores agregando mensajes o imágenes personalizadas en sus empaques.
IMPULSOR DEL MERCADO 4: Demanda de Procesos Sostenibles
Una de las fuerzas motrices más importantes en los negocios es la preocupación por la sostenibilidad ambiental, y el sector del embalaje no es una excepción.
El componente bajo demanda de la impresión digital puede ayudar a reducir el impacto medioambiental del propio embalaje. Permite que las marcas comerciales e incluso las pequeñas empresas impriman exactamente lo que necesitan, cuándo y dónde lo necesitan. Por el contrario, la impresión tradicional tiende a fomentar la sobreproducción derrochadora de materiales de embalaje, ya que los pedidos suelen imprimirse a granel.
Para comprender mejor las ventajas de la impresión digital de paquetes, aquí hay una breve comparación de los procesos de impresión digital versus los tradicionales:
| Impresión digital | Tradicional |
| Puede imprimir bajo demanda desde archivos web | Todavía use placas o cilindros como soporte de imagen |
| Respuesta más rápida y menor tiempo de comercialización | La fabricación interna de planchas requiere procesos más largos |
| Puede imprimir en una variedad de sustratos | Solo algunos (p. ej., flexografía y huecograbado) pueden imprimir en múltiples sustratos |
| Las capacidades añadidas permiten imprimir colores corporativos o de marca especiales | Las estaciones de impresión adicionales pueden imprimir colores especiales |
| Rentable para tiradas de impresión más cortas y específicas | No es tan adecuado para tiradas cortas debido a los costos de preimpresión |
| Puede imprimir datos variables | No se pueden imprimir datos variables |
Fuente: Pira International Ltd.
