Cómo estructurar una novela

¿Qué entendemos por estructura?

Hay una estructura para cualquier historia. Cuando contamos una historia en el pub, no solo hablamos de desayunar y cepillarnos los dientes porque no es interesante. Tiene que haber un punto.

La estructura comienza con una idea, una idea que llegará a alguna parte, ya sea un cuento o una novela.

En términos básicos, la estructura de una historia se ve así:

• Algo interrumpe el equilibrio: un desencadenante o catalizador
• Seguimos el viaje del personaje en su intento de hacerse con el control o resolver o arreglar la situación. es una búsqueda
• La estructura básica está subiendo la tensión, construyendo hacia un clímax. Y eso debería ser cierto para una historia corta, un capítulo, incluso una escena. Habrá picos y valles: momentos de drama marcados por la reflexión. También puede haber puntos de inflexión.
• Luego está la batalla o lo peor que puede pasar en la historia.
• Luego está la resolución y, por lo general, con algún tipo de inversión para sorprender al lector.

Descargue el paquete de carrera temprana de NCW n.º 7 sobre la estructura aquí

Historia vs estructura

Entonces, ¿la estructura no es solo tomar una historia y dividirla en capítulos? ¿Es la estructura algo que debe venir al principio cuando estás concibiendo cómo se desarrollará la historia?

Bueno, antes de comenzar, diría que diferentes escritores usarán diferentes enfoques y sus diferentes proyectos pueden necesitar cosas diferentes. Mucha gente dice, ‘se trata de pasión, si no tienes pasión, entonces no eres un escritor… Tienes que escribir todos los días’, o ‘tienes que escribir de esta o aquella manera’. 

No creo que eso sea cierto. Cada escritor tiene su propia forma de escribir, solo necesita escuchar a los escritores y seguir los consejos que resuenen con usted. Lo que ofrezco aquí es solo una guía, no una plantilla única para todos.

Personalmente, no tiendo a aplicar ninguna estructura al principio, es solo una idea. A veces puede haber un punto hacia el que te estás moviendo: diferentes escritores lo harán de manera diferente. Stephen King dice que no trama: simplemente pone a sus personajes en una situación y ve a dónde va. Muchos escritores escriben de esa manera. Brian Aldiss dijo: ‘Cuando planeo, me estoy contando la historia, así que estoy tramando sobre la marcha’.

¿Puede el género afectar la estructura?

Una de las cosas a tener en cuenta es que el género de la novela que estás escribiendo tendrá un gran impacto en tu estructura. En términos generales, hay dos tipos de novela: la novela basada en la trama y la novela basada en los personajes. El primero suele ser ficción de género, incluso ficción popular, y el segundo suele ser más ficción literaria. Y hay expectativas basadas en esos géneros.

Por ejemplo, en una novela policíaca hay un cuerpo y hay que resolver el misterio. Es la elaboración de un rompecabezas. En un romance dos personas se encuentran, no se enamoran enseguida, se nota que hay algo entre ellos y hay obstáculos pero al final se juntan.

La estructura es útil en ese sentido, ya que la ficción de género te brinda ese marco.

Si te mueves más hacia la ficción basada en personajes, que a menudo, pero no siempre, es ficción literaria, puede haber una trama más suelta y menos definida. Sin embargo, los lectores tienden a buscar la promesa de una historia: quieren saber qué va a pasar.

A algunas personas se les ocurrirá un ‘tratamiento’. Un tratamiento para una película es una sinopsis, escrita en forma de prosa. Conozco a muchos escritores que escribirán un desglose de capítulos en forma de prosa.

Cuándo abordar la estructura

Muchos escritores se sientan y escriben una historia y, si bien es una historia, puede carecer de los elementos que la convierten en una historia interesante o convincente. ¿Cómo nos aseguramos de que nuestra historia tenga los elementos estructurales que la hacen convincente?

El primer borrador a menudo es solo escribirlo. Mi consejo para las personas que pueden haber escrito un primer borrador y se han dado cuenta de que no hay suficiente tensión narrativa, sería atraer al lector más hacia la historia.

Muchos escritores dicen que el primer borrador es la parte más difícil, así que una vez que tengas ese primer borrador, puedes comenzar a jugar con ese material. No deje de escribir su primer borrador por preocuparse por su estructura. Por supuesto, al tenerlo en cuenta, se ahorrará trabajo preliminar más adelante, pero no deje que esto obstaculice su progreso.

Stephen King dice que mantiene la puerta cerrada para su primer borrador; eso es para él, pero una vez que tenga un segundo borrador, lo compartirá con un lector de confianza para recibir comentarios.

Una gran pregunta para hacer es, ¿qué buscas como lector? Escriba todas las cosas que le gustan de los libros que le gustan. Es posible que vea que hay cosas en esa lista que no están en su borrador. ¿Por qué esperarías que alguien leyera tu libro si ni siquiera lo has convertido en algo que te gustaría leer?

Hay algunas preguntas difíciles de hacer cuando se trata de un segundo y tercer borrador, y ahí es donde entra en juego la estructura.

Carácter y conflicto

Así que estamos reuniendo dos elementos: la historia y luego la estructura, y es posible que tengamos que cambiar aspectos de la primera a medida que lo hacemos. ¿Cómo contamos la historia que queremos contar, pero también nos aseguramos de que tenga los elementos que impulsarán a las personas a través de ella? Por ejemplo, el comienzo del libro establece lo que la persona quiere lograr y el resto del libro se trata de que no lo logran… hasta que lo logran.

Esa es una buena manera de verlo, porque una cosa de la que no hemos hablado es el carácter. Es clave para cualquier historia. Un personaje suele tener un deseo y una necesidad, y estos no serán lo mismo. De hecho, a menudo están en conflicto. Por ejemplo, un personaje puede querer dinero, pero lo que realmente necesita es encontrar el amor. El conflicto es vital para cualquier historia, si no hay un conflicto real, entonces no hay una historia real.

Obstáculos

Entonces necesitas obstáculos, cosas que se interponen en el camino del personaje para lograr su objetivo.

Es posible ser demasiado matemático con la estructura. Si diseccionas a un animal, sí puedes ver cómo funciona, pero al hacerlo, lo matas. Y las historias pueden ser iguales: si eres demasiado científico, puedes acabar con todo.

Estructura del edificio escena por escena

Comience con la escena. Cada escena necesita funcionar en sus propios términos. Si una escena funciona, puedes construir desde allí. Siempre que estés editando, asegúrate de que cada escena tenga un conflicto: el personaje quiere algo, hay un problema, necesita algo, hay un elemento emocional en la historia. 

Dos personajes son más interesantes que un solo personaje por sí solos, así que haz que otros personajes los acompañen. A partir de ahí tienes una situación, y eso impulsará la historia porque dos personajes no querrán las mismas cosas: estarán en conflicto.

Si te aseguras de que los personajes están en conflicto entre sí y/o con la situación, eso debería impulsar la escena hacia adelante. Eso seguirá en la siguiente escena y, si lo haces bien, tendrás un capítulo. Construye a partir de ahí. Si comienza en el nivel micro, el nivel macro se encargará de sí mismo.

Estructura y software

Pero… también hay que tener una idea de toda la historia. Utilizo un software llamado Scrivener que te permite dividir tu novela en escenas. Por lo general, escribo un primer borrador, luego lo pongo en Scrivener y luego empiezo a mover las escenas según sea necesario. Por ejemplo, para verificar que John tiene una escena, Mary tiene una escena, luego John otra vez; no, Diana luego Diana luego Diana. Es un poco más de un enfoque matemático. Si estás moviendo escenas o capítulos, solo tienes que asegurarte de que la historia aún tenga sentido lineal.

Es un acto de equilibrio. Puedes darte cuenta cuando una historia se siente procesal. Puede saber cuándo se ha escrito en una fórmula. Se siente demasiado limpio, como si le faltaran las entrañas o el corazón.

Entonces, ¿la estructura de nuestra historia suele ser algo que debe/puede modificarse más adelante, en lugar de construir una historia en torno a una estructura predefinida?

Cuando concibo y luego escribo una historia, generalmente tengo un punto hacia el que me muevo, pero la dirección hacia la que me muevo puede cambiar, así que lo permito todo el tiempo. No impongo estructura.

Probablemente pienso más en ello cuando estoy editando: bueno, en realidad, esta escena de persecución necesita ser cortada; Necesito algo para atraer al lector en el primer capítulo; Necesito algún tipo de lo peor que podría pasar hacia el final.

Buscamos historias con estructura e incluso si solo estamos contando una historia en el pub, las contamos con una estructura que realzará el drama: es una inclinación natural imponerles algún tipo de estructura, incluso si no estás pensando que esto tiene que suceder en la página 30 .

¿Qué es la estructura de tres actos?

La estructura de tres actos es la misma que el modelo de trama/resolución que se usa mucho en la escritura de guiones, donde la estructura es particularmente importante.

• el primer acto
  • Empiezas con el catalizador: algo que rompe el equilibrio o la estasis, algo que cambia o altera la forma en que es el mundo. Tú estableces los personajes, la situación y el género, de modo que los personajes respondan a la interrupción que conduce a lo que a menudo se llama el Gran Evento, un punto de inflexión, generalmente alrededor de una cuarta parte del camino, que nos lleva al cuerpo principal de la historia.
• el segundo acto
  • Esta es la parte más larga de la historia. Una acumulación de tensión. Por lo general, hay otro punto de inflexión a mitad de camino, a menudo llamado The Pinch, donde el personaje tiene que comprometerse. Esto es importante porque siempre estamos buscando personajes para cambiar y en The Pinch pasan de ser activos a ser proactivos. Pasan de responder a las circunstancias a decidir tomar acción, y eso nos gusta, tal como nos gusta en la vida real.
  • Si bien hay algunos personajes pasivos en la ficción, son raros, porque es difícil preocuparse por ellos y por eso no estamos tan interesados ​​en ellos. Paul Pennyfeather en Decline and Fall de Evelyn Waugh es pasivo, solo lo empujan, pero eso es lo que lo hace divertido y simplemente termina donde comenzó.
• el tercer acto
  • Esto se acumula en lo que yo llamo, lo peor que podría pasar, donde todo parece ir sin esperanza. Todo está derrotado. Esto significa que puedes sorprender al lector resolviendo el problema de una forma u otra, no siempre de manera positiva, pero emocionalmente satisfactoria según la historia. Entonces volvemos a una cierta sensación de equilibrio.

Descargue el curso de construcción de mundos breve y gratuito de Ian.

Los elementos clave de la estructura novedosa.

¿Hay otros modelos más detallados? ¿U otros dispositivos/hitos de estructura que deberíamos tener en cuenta?

El esquema que suelo dar a los estudiantes es este y, por supuesto, es solo una guía, no una plantilla.

• Estasis
  • Establecer el mundo: el statu quo. Esto se puede hacer en la primera página.
• Desencadenar
  • La promesa de eventos; una historia que va a ir a alguna parte. Regularmente leo historias y a menudo llego a la mitad de la página dos y sé que estoy siendo atraído. Brighton Rock de Graham Greene comienza con una descripción de la ciudad costera. Eso no me promete mucho, no es tan interesante. Pero luego escribe: ‘ Hale sabía, antes de haber estado en Brighton tres horas, que tenían la intención de asesinarlo. Con sus dedos manchados de tinta y sus uñas mordidas, su actitud cínica y nerviosa, cualquiera podía decir que no pertenecía…Ahora estoy enganchado. ¿Quién es Hale? ¿Por qué pretenden asesinarlo? ¿Van a tener éxito? Hay algunas grandes líneas de apertura al comienzo de las novelas que simplemente prometen llevarte a algún lado. Es emocionante. Kingsley Amis dijo: ‘Si un arma no se ha disparado en la primera página, no quiero leerla’.
• La búsqueda
  • ¿Cuál es el deseo de tu personaje y cómo impulsa la historia? Desde Ulises hasta Gatsby. Gatsby llega y quiere reclamar su pasado, pero su pasado ya pasó, por lo que está en conflicto con la realidad. No puede recuperar su pasado, pero lucha por recuperarlo y eso lo destruye.
• Sorpresa
  • Habrá sorpresas en el camino, eventos inesperados que aumentan el drama. Robert McKee dice que, en el cine, el público se adelanta a la historia. Siempre están anticipando lo que sucederá y, si tienen razón, se sentirán decepcionados.
  • Cuando escribo sé lo que puede pasar , pero luego me pregunto ¿Y si? pregunta. ¿ Qué pasaría si esto sucediera? ¿Qué pasa si? La pregunta te ayuda a socavar tus propias expectativas de hacia dónde va la historia y cómo se desarrollarán las cosas. ¿Qué tal esto? ¿Qué hay sobre eso? Y debido a que son sorpresas para el escritor, son sorpresas para el lector, porque no pueden adivinar lo que sucede más que tú. Y eso es a nivel de escena y capítulo.
  • Incluso si estás escribiendo una pieza de ficción de género, aún tienes que socavar las expectativas del lector. Todavía puede llevar al lector a donde quiere que vaya, pero no de la manera en que espera llegar allí.
• Elección crítica
  • Aquí es donde el protagonista toma una decisión crítica y se compromete con la búsqueda o acepta la nueva realidad.
• El clímax
  • Por lo general, una novela se desarrollará en una especie de crescendo. No tiene que ser una gran batalla o una cuestión de vida o muerte, puede ser simplemente algo íntimo entre dos personas, pero debe tener consecuencias para los personajes en algún nivel.
• Reversiones
  • Aquí es donde volvemos a sorprender al lector. El Gran Gatsby es un buen ejemplo de esto. Gatsby está perdiendo a Daisy ante Tom Buchanan y todo sale mal. Entonces sucede lo peor que podría pasar: Myrtle es atropellada por el auto. Ese es el clímax. Lo contrario es que el marido de Myrtle cree que Gatsby la mató, así que le dispara a Gatsby, aunque no haya sido él.
• Resolución
  • Una resolución no siempre tiene que ser feliz, pero debe ser emocionalmente satisfactoria.
  • A veces es un reflejo. El final de No Country For Old Men es el viejo policía que reflexiona sobre cómo se ha corrompido la historia y que este no es un país para viejos, por lo que se da por vencido.
  • Aquí es donde entra el tema. La estructura es importante y te hace pensar: ¿ cómo voy a terminar esto? Pero el tema es cómo haces que el final permanezca con el lector mucho después de que cierre el libro. También es donde surgen las pasiones y los intereses del lector, y es posible que no surjan de inmediato, es posible que no estén allí al principio cuando concibes la idea de tu historia. Lo que es importante para ti como escritor saldrá a la luz mientras escribes y editas y reflexionas y tienes más tiempo para pensar en ello porque no tienes que pensar en la trama.

Artículo fuente: https://nationalcentreforwriting.org.uk/article/how-to-structure-a-novel/