El empaque del café es la herramienta de marketing más esencial de un tostador, por lo que es importante asegurarse de que las imágenes y el texto sean claros y estéticos.
Cada tostador de especialidad tendrá su propio conjunto de necesidades que determinarán los mejores métodos de impresión para su empaque. El uso de planchas de impresión está muy extendido y era, hasta hace poco, la única opción entre los impresores.
Las planchas de impresión se utilizan en impresoras tradicionales para transferir tinta al material impreso. Dado que se utilizan planchas individuales, puede ser difícil personalizar los trabajos de impresión, ya que se debe ajustar la configuración de la impresora.
Además, para agregar color al empaque del café, se deben usar varias planchas, lo que hace que los métodos de impresión tradicionales sean insostenibles.
A pesar del auge de la tecnología de impresión digital , muchos impresores siguen utilizando impresoras con planchas de impresión convencionales. Esto se debe a que siguen siendo un equipo asequible que ofrece resultados de impresión de alta calidad.
Sin embargo, a medida que la industria del café de especialidad sigue dando prioridad a los envases ecológicos, muchos cuestionan la sostenibilidad de las planchas de impresión.
¿Qué son las planchas de impresión?
Una placa de impresión consiste en una hoja de sólido, y se usa más comúnmente aluminio.
La hoja es plana, delgada y se graba con la imagen que se está imprimiendo. Las placas se graban utilizando tecnología láser, maquinaria de computadora a placa (CTP) o mediante el uso de ácidos.
Esto generalmente lo hace el impresor, quien transfiere una versión digital de la imagen del cliente a la placa utilizando un equipo especializado.
Por lo general, cuanto más profundo sea el grabado, más intenso será el color. Es importante tener en cuenta que se usa una placa por color dentro del diseño.
Por lo tanto, a menos que un tostador haya solicitado un diseño en blanco y negro, un diseño en color requerirá que se hagan cuatro placas diferentes. Cada una de estas cuatro placas se utilizará para uno de los colores CMYK: cian, magenta, amarillo y «clave», que es negro.
Una vez que la impresora ha recibido los archivos de diseño, los colores se convierten a formato CMYK. Esto, a su vez, dicta la cantidad de cada uno de los cuatro colores necesarios para crear el color específico utilizado en el diseño.
Una vez que se han creado las placas, las tintas se aplican a cada una y luego se transfieren a los materiales de empaque. Este proceso luego se repite un color a la vez.
Las planchas se sujetan a los soportes cilíndricos de planchas de la impresora, que giran y las presionan a lo largo del material de impresión.
Dos métodos principales que utilizan planchas de impresión son el huecograbado y la impresión flexográfica.
En la impresión de huecograbado, el impresor utiliza una prensa rotativa con cilindros que están grabados con el diseño.
Alternativamente, la impresión flexográfica utiliza placas de impresión con superficies elevadas. Si bien esta es una opción más rápida y económica, la impresión en huecograbado se adapta mejor a las tiradas de impresión de gran volumen.
Sin embargo, la inversión inicial requerida para fabricar y grabar las placas de impresión para cada uno de estos métodos es costosa. Dicho esto, si se usan el tiempo suficiente, el costo por unidad es relativamente bajo.
Además, las planchas de impresión limitan la flexibilidad de un tostador, lo que les impide diversificar sus bolsas y crear diseños de empaques de edición limitada .
Como resultado, son típicamente los gigantes internacionales del café los que utilizan la impresión basada en planchas. Para tostadores de pequeña escala, el costo por unidad de este método de impresión es significativamente mayor.
¿Qué materiales se utilizan para hacer planchas de impresión?
Además del costo, existen preocupaciones sobre la sostenibilidad de las planchas de impresión.
Esto se puede determinar considerando dos factores: el material utilizado para hacer la placa y la frecuencia con la que se usa.
Si bien el material más común utilizado en las planchas de impresión es el metal, generalmente acero revestido de cobre, también se utilizan plástico, caucho, papel o cerámica. Naturalmente, cada uno de estos materiales viene con diversos grados de sostenibilidad.
El papel y la cerámica crean la huella de carbono más baja en su fabricación, pero son los menos duraderos. Mientras que el metal, el plástico y el caucho crean una contaminación considerable en su producción, estos materiales son excepcionalmente resistentes.
Los tostadores que deseen minimizar el impacto ambiental de su tirada deberán determinar el mejor material para su caso de uso específico.
Por ejemplo, al imprimir un número limitado, el papel y la cerámica serían la opción más respetuosa con el medio ambiente.
Sin embargo, si este cilindro necesita imprimir millones de unidades, entonces vale la pena invertir en materiales más resistentes. Esto evita tener que recrear varios cilindros.
Esta es una opción particularmente útil para los tostadores que no cambian el diseño de su empaque, ya que estas placas se pueden reutilizar. En particular, un solo cilindro de huecograbado se puede reutilizar hasta 20 millones de veces .
Además, estas planchas son fáciles de limpiar, por lo que se pueden almacenar hasta la siguiente tirada de impresión. Esto los convierte en una opción eficaz y asequible para los tostadores a gran escala que tienen grandes tiradas de impresión.
Además, la sostenibilidad de este método se puede aumentar eligiendo tintas bajas en compuestos orgánicos volátiles (COV) y materiales de embalaje reciclables , como los hechos de papel kraft o de arroz . Al igual que mantener el mismo diseño de empaque y reciclar la placa de impresión una vez que llega al final de su ciclo de vida.
Dicho esto, para los tostadores a pequeña escala, las planchas de impresión pueden no ser tan ecológicas como la impresión digital .
Esencialmente, un número limitado de tiradas de impresión no compensará el costo o la huella de carbono que generarían las cuatro planchas de impresión. En cambio, la impresión digital ofrece una opción mucho más asequible y sostenible.
Los beneficios de la impresión ecológica en los envases de café
La sostenibilidad es una de las mayores preocupaciones dentro de la industria del café. Sin él, los tostadores y los propietarios de cafeterías no pueden retener clientes, proteger el rendimiento de los cultivos o preservar el sector.
Para los tostadores que desean mejorar las credenciales ambientales de su negocio, el empaque es una forma efectiva de comenzar. Los beneficios de elegir una impresión ecológica son múltiples.
Garantiza que los tostadores ayuden a proteger a la industria de sus amenazas más apremiantes , y será invaluable para respaldar los esfuerzos de retención de clientes. Un informe reciente muestra que el 81 % de los clientes prefieren comprar en empresas sostenibles.
Un informe similar reveló que más de una cuarta parte de los encuestados dejó de comprar un determinado producto o de apoyar una marca debido a preocupaciones éticas o relacionadas con la sostenibilidad.
Está claro que los envases ecológicos atraen a un número creciente de clientes y pueden ayudar a garantizar que sigan siendo leales a un negocio.
Al garantizar que una marca tenga una asociación directa con la sustentabilidad, los tostadores pueden crear una impresión de marca positiva al mismo tiempo que aumentan el conocimiento de la marca entre una audiencia más amplia.
Los tostadores que deseen adoptar envases de café sostenibles deberán considerar tanto los materiales como el método de impresión utilizado. En términos de impresión, el punto principal que debe tenerse en cuenta es el tamaño de la tirada.
Para los tostadores de pequeña escala, asociarse con especialistas en empaques que utilizan impresión digital es la opción más respetuosa con el medio ambiente.
Los métodos de impresión digital tienen un uso de energía significativamente menor y eliminan por completo la necesidad de planchas de impresión. Como resultado, son más baratos y requieren mucha menos materia prima.
Además, consiguen un impacto medioambiental notablemente reducido. En particular, la HP Indigo Press 25K tiene un 80 % menos de impacto ambiental que la impresión flexográfica y de huecograbado.
Además, al elegir una impresora que ofrezca materiales de empaque de café sostenibles, los tostadores pueden reducir aún más su huella de carbono.
Gracias a los avances recientes en las tecnologías de impresión digital, los tostadores independientes pueden acceder por primera vez a envases de café personalizados asequibles y sostenibles.
En MTPak Coffee, podemos diseñar e imprimir digitalmente empaques de café personalizados con solo un tiempo de respuesta de 40 horas y un tiempo de envío de 24 horas.
Además, ofrecemos cantidades mínimas de pedido (MOQ) bajas de embalaje, sin importar el tamaño o el material. También podemos garantizar que el embalaje sea completamente reciclable o biodegradable, ya que ofrecemos bolsas fabricadas con materiales sostenibles, como papel kraft y papel de arroz , así como bolsas con revestimiento de LDPE y PLA.
Artículo fuente: https://mtpak.coffee/2022/06/are-printing-plates-environmentally-friendly/
